এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর ঘরের মাঠে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে হংকং চায়নার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ফুটবল দল। এর আগে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে হোম ম্যাচে হার দিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল লাল-সবুজদের।
হংকং চায়নার বিপক্ষে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ম্যাচকে সামনে রেখে গতকাল থেকে শুরু হয়েছে বাংলাদেশ দলের ক্যাম্প। আজ মাঠের অনুশীলনও শুরু হয়েছে। অনুশীলনের আগে সোহেল জানান, ম্যাচকে ঘিরে তাদের ওপর প্রত্যাশার চাপ রয়েছে এবং সেই প্রত্যাশা পূরণ করতে চান তারা। উল্লেখযোগ্যভাবে, এই ম্যাচের টিকিট মাত্র ২৬ মিনিটেই বিক্রি শেষ হয়ে গেছে।
এ প্রসঙ্গে সোহেল বলেন, ‘দ্রুত টিকিট সোল্ড আউট হওয়াটা ফুটবলের জন্য ইতিবাচক বার্তা। একইসঙ্গে আমাদের খেলোয়াড়দের দায়িত্বও বেড়ে যায়। সিঙ্গাপুর ম্যাচেও দর্শকরা চেয়েছিলেন আমরা যেন জিততে পারি, কিন্তু পারিনি। তাই এবার সবাই চাইছে আমরা যেন দেশকে ভালো ফল উপহার দিতে পারি। কোচও এ বিষয়টা নিয়ে কাজ করছেন। হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচটা ঘরের মাঠে জিততে চাই। সমর্থকেরা আমাদের যেভাবে মাঠে এসে সমর্থন দেয়, সেটা অবশ্যই বাড়তি প্রেরণা দেয়। এই ম্যাচে জয় পাওয়া অনেক গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কোয়ালিফাই করতে হলে এই ম্যাচটাই আমাদের প্রথম ফোকাস। ’
দলে এখন প্রবাসী ফুটবলাররাও যোগ দিচ্ছেন। হামজা চৌধুরীর মতো নাম রয়েছে স্কোয়াডে। প্রায় প্রতিটি পজিশনের জন্যই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হচ্ছে খেলোয়াড়দের। এটিকে দলের জন্য ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন সোহেল। তিনি বলেন, ‘একটা দলে যত চ্যালেঞ্জ থাকবে, সেটা দলের জন্য ভালো। একই পজিশনে দুই-তিনজন খেলোয়াড় থাকা ব্যক্তিগতভাবে দেখছি না, বরং দলের শক্তি হিসেবেই বিবেচনা করছি। প্রত্যেকটা পজিশনে প্রতিযোগিতা থাকলে সেটা দলের জন্যই ভালো। ’
সিঙ্গাপুর ম্যাচে জয় না পাওয়ার কারণ হিসেবে ভুলের প্রসঙ্গ টেনে সোহেল বলেন, ‘সিঙ্গাপুর ম্যাচে আমাদের কিছু ভুল ছিল। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এমন ভুল করলে প্রতিপক্ষ কোনো সুযোগ দেবে না ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য। আমাদের নিজেদের ভুলের কারণেই সিঙ্গাপুর ম্যাচটা জিততে পেরেছে। ’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘হংকংয়ের বিপক্ষে যে কাজগুলো করতে হবে, সেগুলো যদি সঠিকভাবে করতে না পারি, তাহলে আমাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়বে। তবে আমরা বিশ্বাস করি, হংকংয়ের বিপক্ষে জেতার মতো দল আমাদের আছে। আত্মবিশ্বাস আছে, ম্যাচটা জিততে পারব। ’
এআর/আরইউ
