এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে আগামীকাল হংকং চায়নার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচকে সামনে রেখে আজ ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়েছে দুই দলের ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলন।
বাংলাদেশ দলের পোস্টার বয় হামজা চৌধুরী, যিনি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের লেস্টার সিটিতে খেলেন, তার নাম ঘুরে ফিরে এসেছে সংবাদ সম্মেলনের আলোচনায়। তবে হামজাকে নিয়ে বাড়তি ভাবনা নেই বলে জানিয়ে দিয়েছেন হংকং চায়নার কোচ অ্যাশলে ওয়েস্টউড। বরং কিছুটা কটাক্ষ করেই কথা বলেন তিনি।
হংকং চায়নার র্যাঙ্কিং ১৪৬, আর বাংলাদেশের ১৮৪। ওয়েস্টউড বলেন, ‘র্যাঙ্কিং নিয়ে আমি ভাবি না। উভয় দলই উন্নতির পথে আছে। বাংলাদেশ এখনকার চেয়ে ১৮ মাস আগেও ভিন্ন অবস্থানে ছিল। এখন তাদের মধ্যে স্থায়িত্ব এসেছে, একজন কোচ দীর্ঘ সময় ধরে দায়িত্বে আছেন এবং ফুটবলকে ভালোবাসেন। র্যাঙ্কিং আমার কাছে গৌণ বিষয়। আমরা লিচেনস্টাইনের (২০৩ নম্বরে) কাছেও হেরেছিলাম, কিন্তু তারা ইউরোপে খেলে। র্যাঙ্কিং নয়, আমরা প্রতিপক্ষকে দেখি, তাদের খেলোয়াড়দের দেখি এবং ভালো প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামি। ’
তিনি আরও বলেন, ‘ফুটবলে অনেক কিছু প্রভাব ফেলে, যেমন দর্শক, পরিবেশ, স্টেডিয়াম, আবহাওয়া— সব কিছু মিলেই একটা ম্যাচ তৈরি হয়। দুই দলের মধ্যে বিশাল পার্থক্য নেই। ফুটবলে কিছুই নিশ্চিত নয়। ’
বাংলাদেশের মতো হংকং দলেও রয়েছে বেশ কয়েকজন প্রবাসী ফুটবলার। দুই দলের লড়াইয়ের অন্যতম আকর্ষণও এই প্রবাসী খেলোয়াড়দের ঘিরেই। বাংলাদেশ দলের সবচেয়ে বড় নাম হামজা চৌধুরীকে নিয়ে সমর্থকদের প্রত্যাশা অনেক। তবে তাকে নিয়ে চিন্তা না করার কথাই জানালেন ওয়েস্টউড।
‘হামজাকে নিয়ে বিশেষ কোনো পরিকল্পনা নেই। আমরা তার সামর্থ্য জানি। ইংল্যান্ডে সে ডিফেন্ডার বা রাইট-ব্যাক হিসেবে খেলে, তবে মিডফিল্ডেও খেলতে পারে। কিন্তু একটা দল একজন খেলোয়াড় দিয়ে হয় না। আমাদেরও ভালো খেলোয়াড় আছে, তবে আমরা দলীয় চেতনায় বিশ্বাস করি। সবার অবদান গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আমাদের সব খেলোয়াড়, এমনকি বদলি খেলোয়াড়দেরও কাজে লাগাব। মূল বিষয় হলো দল’, বলেন হংকং কোচ।
হংকং দলে ক্যামেরুন, ব্রাজিলসহ বিভিন্ন দেশের প্রবাসী ফুটবলার রয়েছেন, যারা খেলেন বিশ্বের নানা লিগে। হামজা যদি হংকং দলে থাকতেন, তাকে কোন পজিশনে খেলাতেন? এমন প্রশ্নে কিছুটা কটাক্ষ করেই ওয়েস্টউড বলেন, ‘সম্ভবত বেঞ্চে। ’
বাংলাদেশের মাঠ নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন হংকং কোচ। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, পিচ আরও ভালো হতে পারত। বাংলাদেশ প্রতিদিন মাঠ ব্যবহার করেছে, যা নিয়মবিরুদ্ধ। এএফসি ম্যাচের আগে দুই-তিন দিন মাঠ ব্যবহার না করাই উচিত, কিন্তু তারা তা করেনি। ফলে মাঠের মান খারাপ হয়েছে। তবে আমরা এটা নিয়ে খুব একটা ভাবছি না। উভয় দলকেই এই মাঠে খেলতে হবে। বাংলাদেশ হয়তো একটু বেশি অভ্যস্ত, কারণ তারা এখানে নয় দিন ধরে অনুশীলন করছে। তবুও আমরা আমাদের খেলার ধরনে টিকে থাকব। যেটা আমাদের নিয়ন্ত্রণে, সেটাই নিয়ন্ত্রণ করব। ’
এআর/আরইউ
