সোমবার (০৯ জানুয়ারি) এক সংবাদ সম্মেলনে পাপন জানান, ‘সকাল থেকে মাশরাফির অবসর নিয়ে যেসব কথা উঠেছে তার কোনো ভিত্তি নেই। তার সঙ্গে আমার যে সম্পর্ক তাতে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে অবশ্যই সে আমার সঙ্গে কথা বলে নেবে।

পাপন আরও জানান, ‘মাশরাফি যতদিন ফিট থাকবে, ততদিন খেলবে। এমনকি তার নেতৃত্ব নিয়েও কোনো সংশয় নেই। মাশরাফির পর সাকিব আর তামিম আমাদের দলপতির তালিকায় এগিয়ে। মাহমুদুল্লাহ রিয়াদও বেশ ভালো অধিনায়ক। সেও আমাদের চিন্তাতে থাকবে। কিন্তু, আপাতত মাশরাফিকে নিয়ে কোনো শঙ্কা থাকছে না। ’

টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে মাশরাফি বিন মুর্তজা অবসরে যাচ্ছেন এমন গুঞ্জন বাংলাদেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত হওয়া গত এশিয়া কাপ থেকেই। কিন্তু, মাশরাফি এশিয়া কাপ শেষে ভারতের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। নেতৃত্ব দিয়েছেন বাংলাদেশের মাটিতে আফগানিস্তান, ইংল্যান্ড সিরিজেও।

২০০১ সালে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেন মাশরাফি। সে বছর ওয়ানডে ও টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অভিষেক হয় তার। বাংলাদেশের ক্রিকেটের সফলতা ও ব্যর্থতার রাজসাক্ষী তিনি। গত দেড়-দুই বছর ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেট তার হাত ধরেই বদলে গেছে। অভিষেকের পর প্রায় ১৬ বছর ধরে খেলে চলেছেন দাপটের সঙ্গেই।

বাংলাদেশ সময়: ১৫৫৫ ঘণ্টা, ০৯ জানুয়ারি ২০১৭
এমআরপি/এসকে