ঢাকা: মেক্সিকোর একটি জাদুঘরের স্বেচ্ছাসেবক জেফ ডর্নবাশ। এক দশক আগে নিউ মেক্সিকোর দক্ষিণাঞ্চলে এক টুকরো ধূসর পাথরখণ্ড খুঁজে পান।

এর মধ্যে কেটে যায় ১০ বছর। এতদিনে তার সন্দেহ বেড়েছে বই কমেনি। তখনই তার মনে হয়েছিল, সেটি সাধারণ পাথরখণ্ড হতে পারে না! যেই ভাবা সেই কাজ, পাথরটি খুঁজে এনে দেখালেন স্থানীয় প্রত্নতাত্ত্বিকদের। পাথর পরীক্ষা করে তো সবার চক্ষু চড়কগাছ!   

মুহূর্তেই জেফের ‘সাধারণ’ পাথর খণ্ডটি বনে গেলো অসাধারণ। দেখা গেলো, সেটি আসলে ৯ কোটি বছর আগের একটি কচ্ছপের ফসিল!

বলা ভালো, ফসিলের একটি টুকরো। জেফ পাথররূপী কচ্ছপের একটি ‍অংশই পেয়েছিলেন। গোটা কচ্ছপ তখনো মেলেনি।

দেরি না করে নিউ মেক্সিকো ন্যাচারাল হিস্টরির একদল বিজ্ঞানী ছুটলেন ঘটনাস্থলে। জেফ যেখানে পাথরটি খুঁজে পেয়েছিলেন তার চারপাশে খোঁড়া হলো। অবশেষে চলতি বছরের ২৯ অক্টোবর পাওয়া গেল বাকি অংশ।    

বিজ্ঞানীরা জানান, প্রাগৈতিহাসিক কচ্ছপটি ক্রেটাসিয়াস যুগে বেঁচে ছিল। তবে মরুভূমি অঞ্চলে পাওয়া গেলেও, কোনো একসময় এখানে সমুদ্র ছিল বলেই আমরা ধারণা করছি।   

বাংলাদেশ সময়: ০১১৩ ঘণ্টা, নভেম্বর ১৭, ২০১৪