আত্মঘাতী গোলের কারণে বিশ্বকাপের ২১তম আসরে বেশ কয়েকটি দল জয় বঞ্চিত হয়ে এরইমধ্যে আসর থেকে ছিটকে পড়েছে। রেকর্ড গড়ে স্বাগতিক রাশিয়াও সেই দুর্ভাগ্য বরণ করতে যাচ্ছিলো। তবে রক্ষাকর্তা হয়ে ধরা দেন গোলরক্ষক ইগর আকিনফিভ। স্পেনের দুইটি শুটআউট রুখে দিয়ে দলকে কোয়ার্টার ফাইনালের বন্দরে পৌঁছে দেন এ গোলরক্ষক।
বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে স্বাগতিক রাশিয়ার বিপক্ষে ১ হাজার ৩১টি পাস সম্পূর্ণ করেও ম্যাচে জয়সূচক গোলের দেখা পায়নি সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন।
শুটআউটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনকে বিদায় জানিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ায় রাশিয়া ফুটবল দলকে স্বাগত জানিয়ে টুইট করেছেন দেশটির টেনিস সেনশেসন মারিয়া শারাপোভা।
রাশিয়া বিশ্বকাপে হেক্সা জেতার মিশনে ব্রাজিলের কোন খেলোয়াড়ের নাম আগে আসবে? অবশ্যই নেইমার। নিজেদের ষষ্ঠ শিরোপার জন্য শুধু ব্রাজিলিয়ান নয় বিশ্বের প্রত্যেক ব্রাজিল সমর্থকদের দৃষ্টি নেইমারের দুই পায়ের দিকেই।
আর্জেন্টিনার কোচ হোর্হে সাম্পাওলির জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে এসেছিলো রাশিয়া বিশ্বকাপ। ছিটকে পড়ার আশঙ্কা নিয়ে কোনোমতে গ্রুপ পর্ব পেরুলেও ফ্রান্সের বিপক্ষে ৪-৩ গোলের পরাজয়ে বিশ্বকাপ মিশন শেষ হয়েছে তার দলের।
রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর প্রথম দুই ম্যাচ ট্রাজেডি হয়েই রইলো। ফুটবলের দুই মহাতারকার পতন ঘটলো এ দুই ম্যাচেই। মেসি-রোনালদোর সারাজীবনের অনেক অর্জন যেন খানিকটা ম্লান হয়ে গেলো শনিবার রাতে। তাদের বিশ্বকাপ ট্রফি ছোঁয়ার স্বপ্নপূর্ণ আর হলো না।
ঢাকা: ‘টিনএজ তারকা’ ফরাসি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পেকে অভিনন্দন জানিয়েছেন ব্রাজিল কিংবদন্তি পেলে। বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের ৬৪ ও ৬৮ মিনিটে দুর্দান্ত দুই গোল করে পেলের মতো রেকর্ড গড়ায় ১৯ বছর বয়সী ওই ‘ভবিষৎ মহাতারকা’কে অভিবাদন জানান তিনি।
যত বড় তারকাই হন না কেন, ফুটবল ও এর সমর্থকদের প্রতি তার সম্মান থাকা উচিৎ। শুক্রবার (২৯ জুন) এক বিবৃতিতে এমনটাই জানিয়েছে ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা। তাদের এই মন্তব্য যে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনাকে উদ্দেশ্য করেই, তা স্পষ্ট।
গ্রুপ পর্বে সবচেয়ে বাজে পারফর্ম করে আর্জেন্টিনা নকআউটে উঠলেও দলটির কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনা মনে করেন, এই বিশ্বকাপ এখনো লিওনেল মেসিরই হওয়ার সুযোগ আছে। ম্যারাডোনার মতে, নাইজেরিয়ার সঙ্গে মেসি যা খেলেছেন, তা কেবল শুরু, তিনি তার সেরা ফর্মে ফিরতে পারলে আর্জেন্টিনা স্বপ্ন দেখতেই পারে।
ঢাকা: রাশিয়া বিশ্বকাপের ‘সুপার সিক্সটিনে’ ব্রাজিলের মুখোমুখি হচ্ছে মেক্সিকো। নকআউটের এই লড়াইয়ে সেলকাও দলের সমর্থকরা সবাই নেইমারের দিকে তাকিয়ে থাকলেও মেক্সিকো কোচ ভাবনায় আছেন আরেকজনকে নিয়ে। তার মতে, মাঝমাঠের প্রাণভোমরা ফিলিপে কুতিনহোই ‘সবচেয়ে বিপজ্জনক’ হয়ে উঠতে পারেন মেক্সিকোর জন্য।
যে ‘ফেয়ার প্লে’ নীতির কারণে সেনেগাল শেষ ১৬-তে যেতে পারেনি সেই নীতি পর্যালোচনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিফা। এমনটাই জানানো হয়েছে তাদের পক্ষ থেকে।
সার্জিও বুসকেটস। স্পেন আর বার্সেলোনার মাঝমাঠের এক ভরসার নাম। সমর্থকদের ভালোবাসা তো আছেই। খেলার নৈপুণ্যে ফুটবলবোদ্ধা মহলেও তার দারুণ সুনাম। এবার বুসকেটসের প্রতি মুগ্ধতা প্রকাশ করলেন তার ক্লাব প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার কাসেমিরো।
দল বিশ্বকাঁপানো সব তারকায় ঠাসা হলেও আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে তাদের প্রথম দুই ম্যাচে আইসল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে যে ‘রক্ষণাত্মক খেলা’ খেলেছে, সেজন্য কোচ হোর্হে সাম্পাওলিকে কম সমালোচনা শুনতে হয়নি। নাইজেরিয়ার সঙ্গে শেষ ম্যাচে ইতিবাচক ফল আসায় সে সমালোচনা খানিকটা চাপা পড়লেও আর্জেন্টিনার এমন খেলা তরুণ-তুর্কির দল ফ্রান্সের সঙ্গে পার পাইয়ে দেবে কি-না সে প্রশ্ন উঠছে আরও জোরেশোরে।
গ্রুপ পর্বে খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে নকআউটে উঠে গেছে আর্জেন্টিনা। নাইজেরিয়ার সঙ্গে শেষ ম্যাচে লিওনেল মেসির দুর্দান্ত গোল ও মার্কোস রোহোর গোল এই যোগ্যতা-লাভে সহায়তা করেছে আলবিসেলেস্তেদের।
ঢাকা: রাশিয়া বিশ্বকাপের ‘সুপার সিক্সটিনে’ লাতিন পরাশক্তি ব্রাজিলের মুখোমুখি হচ্ছে উত্তর আমেরিকান দল মেক্সিকো। ‘নকআউট’ বলে এ ম্যাচ নিয়ে দু’দলের খেলোয়াড়রাই সর্বোচ্চটি দেওয়ার অনুশীলনে ঘাম ঝরাচ্ছেন।