নিজেদের মাটিতে বলেই নয়, প্রকৃতিগতভাবেই নিউজিল্যান্ডের উইকেট স্বাভাবিকভাবেই পেসারদের জন্য স্বর্গ ভূমি। আর সেখানে স্বাভাবিকভাবেই নিউজিল্যান্ডের পেসাররা অনেক সুবিধা পান। সেই কিউই পেসারদের তোপ সামলে ভালো করা উপমহাদেশের কোনো ক্রিকেট দলের জন্য চাট্টিখানি কথা নয়। কিন্তু ওয়েলিংটন টেস্টে লঙ্কান ব্যাটসম্যানরা বেশ ভালভাবেই মানিয়ে নিয়েছে।
লঙ্কান ব্যাটিং কোচের পদ থেকে বরখাস্ত করা হয়েছে থিলান সামারাভিরাকে। ইংলিশদের বিপক্ষে নিজেদের মাটিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার শাস্তিই যেনো পেলেন বাংলাদেশের এই সাবেক ব্যাটিং কোচ।
প্রথম ইনিংসে ৯৬ রানে এগিয়ে ছিল ইংলিশরা। সঙ্গে দ্বিতীয় ইনিংসে যোগ হয় আরও ২৩০ রান। শ্রীলঙ্কার সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩২৭ রান। তৃতীয় দিনই লঙ্কানরা ৫৩ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বসে। আর ম্যাচের চতুর্থদিন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪২ রানে হেরে হয় হোয়াইটওয়াশ।
প্রথম ইনিংসে ইংলিশরা এগিয়ে ছিল ৯৬ রানে। সঙ্গে দ্বিতীয় ইনিংসে যোগ হয় আরও ২৩০ রান। লঙ্কানদের সামনে ৩২৭ রানের লক্ষ্য। তবে হারের শঙ্কা দেখা দিয়েছে তাদের সামনে। আর এই ম্যাচ হেরে গেলে ইংলিশদের বিপক্ষে নিজেদের মাটিতেই হোয়াইটওয়াশ হবে লঙ্কানরা।
রমন লাম্বা বা ফিলিপ হিউজের মৃত্যু এখনও ভোলেনি ক্রিকেট বিশ্ব। ভোলেনি ক্রিকেটাররাও। আর তাই তো নিজের চোখের সামনে বল মাথায় লেগে কোনো ক্রিকেটারকে লুটিয়ে পড়তে দেখলে আতঙ্কিত হয়ে ওঠেন যে কেউ। যেমন হলেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার জস বাটলার।
২২ গজ ছেড়ে দেশের হয়ে কাজ করা শুরু করেন ১৯৯৬ সালে দেশকে বিশ্বকাপ জেতানো সাবেক শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক অর্জুনা রানাতুঙ্গা। বর্তমানে দেশটির পেট্রোলিয়াম মন্ত্রির দায়িত্বে আছেন তিনি। তবে প্রধানমন্ত্রী পদ নিয়ে শ্রীলঙ্কার বর্তমান রাজনৈতিক অবস্থা বেশ উত্তপ্ত। তারই জের ধরে রানাতুঙ্গাকে অপহরণ করার চেষ্টা করা হয়। নিহত হন তার দেহরক্ষী।
ডাম্বুলা ও ক্যান্ডিতে হারের পর অবশেষে শ্রীলঙ্কার ঘরে এলো স্বস্তির জয়। আগেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। কিন্তু ওয়ানডে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচে ২১৯ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় যেন স্বস্তি ফিরিয়েছে লঙ্কান শিবিরে।
লঙ্কান ক্রিকেটের হয়ে ১১০টি টেস্ট, ৪৪৫টি ওয়ানডে ও ৩১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা সাবেক তারকা ক্রিকেটার সনাৎ জয়সুরিয়া বেশ ভালো ভাবেই ফেঁসে যাচ্ছেন বড় এক অভিযোগে। দুর্নীতিবিরোধী আচরণবিধি ভঙ্গের দায়ে অভিযুক্ত করা হয়েছে তাকে।
এখনও শেষ হয়ে যাননি লাসিথ মালিঙ্গা, তা আরও একবার প্রমান করলেন। ৩৫ বছর বয়সী এই পেসার আরও একবার পাঁচ উইকেট নিয়ে জানিয়ে দিলেন এখনও ধাঁর কমেনি তার। আর এই পাঁচ উইকেট তাকে পৌঁছে দিল অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রার উপরের স্থানে।
শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার ওয়ানডে সিরিজে বৃষ্টি বেশ ভালোই বাগড়া দিচ্ছে। তবে প্রথম ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে গেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে তা ইংল্যান্ডের জন্য আশীর্বাদ হয়েই আসে। বৃষ্টি আইনে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাকে ৩১ রানে হারায় সফরকারী ইংল্যান্ড। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেছে বৃটিশরা।
ক্রীড়া জগতে উঠে আসছে একের পর এক যৌন হয়রানির খবর। ফুটবলের তারকা পর্তুগালের ফরোয়ার্ড ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিরুদ্ধে একাধিক নারী যৌন হয়রানির অভিযোগ তুলেছেন। এমনকি তার বিরুদ্ধে মামলাও করা হয়েছে। এবার সেই কালো দাগ লাগলো ক্রিকেটেও। শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি অর্জুনা রানাতুঙ্গার বিরুদ্ধেও উঠেছে যৌন হয়রানির অভিযোগ।
মিরপুর থেকে: সপ্তম অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে জয়ের জন্য লঙ্কান যুবাদের প্রয়োজন ছিলো ৩০৫ রান। কিন্তু ভারতের আক্রমনাত্মক বোলিংয়ে ৩৮.৪ ওভারে মাত্র ১৬০ রানেই গুটিয়ে যায় হাসান তিলকারত্নের শিষ্যদের ইনিংস।
ঢাকা: লাল সবুজের ক্রিকেটের সঙ্গে হাসান তিলকারত্নের সম্পর্কটি বেশ পুরোনো। ৯০'র দশকে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও ব্রাদার্স ইউনিয়নের হয়ে এদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নিয়েছেন সাবেক এই লঙ্কান অলরাউন্ডার।
অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে এক কথায় জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, এশিয়া কাপের ব্যর্থতার জন্য তাকে অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে। বোর্ডের এমন সিদ্ধান্ত কিছুতেই মানতে পারছেন না ম্যাথুস। অভিযোগ করেন তাকে ‘বলির পাঠা’ বানানো হচ্ছে।
গেলো তিন আসরের মধ্যে দুই আসরেই ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা। তাই তো শনিবার (১৫ সেপ্টেম্বর) থেকে শুরু হতে যাওয়া ১৪তম এশিয়া কাপের আসরে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ।