গত মৌসুমেই তার বিদায়ের গুঞ্জন উঠেছিল। কিন্তু সেবার কোনোমতে টিকে গেলেও এবার আর থাকা হচ্ছে না গ্যারেথ বেলের। তাকে এবার সোজা রাস্তা মাপতে বলে দিলেন রিয়াল মাদ্রিদের কোচ জিনেদিন জিদান। শুধু তাই না, পারলে যেন কালই রিয়াল ত্যাগ করেন ওয়েলশ তারকা, এমন কঠিন ভাষাও প্রয়োগ করলেন ফরাসি কিংবদন্তি।
আনুষ্ঠানিকভাবে চেলসি থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়েছেন বেলজিয়ামের এডেন হ্যাজার্ড। বৃহস্পতিবার (১৩ জুন) সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে রিয়ালের হয়ে হ্যাজার্ডকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়। হ্যাজার্ডের হাতে তুলে দেওয়া হয় রিয়াল মাদ্রিদের জার্সি। তবে জার্সিতে ছিলো না কোনো নম্বর।
প্রথম একাদশে ছিলেন না ইস্কো। ইনজুরিতে গ্যারেথ বেল। অপরদিকে দলে ছিলেন না করিম বেনজেমাও। এমন সব তারকাদের অনুপস্থিতি যেনো টেরই পেতে দেননি মারিয়ানো ডিয়াজ। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ও জোড়া গোলই রোববার (০৫ মে) জয় পাইয়ে দিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদকে। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয় পেয়েছে লস ব্লাঙ্কোসরা।
ড্র আর হারের জাল থেকে যেনো বেরই হতে পারছে না রিয়াল মাদ্রিদ। টানা তিন ম্যাচ ড্র-এর পর এবার হেরেই গেলো দলটি। যা চলতি মৌসুমে তাদের ১০ম হার। লা লিগার রোববারের (২৮ এপ্রিল) ম্যাচে প্রতিপক্ষ ভায়েকানোর মাঠে ১-০ গোলে হারে রিয়াল।
পুরো মৌসুম জুড়েই বারবার হোঁচট খেতে দেখা গেছে রিয়াল মাদ্রিদকে। আবারও একই ফল পেলো দলটি। জিনেদিন জিদানের দলকে রুখে দিয়েছে গেতাফ। যা তাদের শীর্ষ চারে থেকে লিগ শেষ করার পথ আরও সহজ করেছে।
টানা তিন মৌসুম চ্যাম্পিয়নস লিগে আদিপত্য দেখিয়ে চলতি মৌসুমে এরই মধ্যে বিদায় নিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। একই ফলাফল কোপা দেল রে, লা লিগায়তেও। দলের এমন ভঙ্গুর অবস্থায় হাল ধরেন জিনেদিন জিদান। তবে মৌসুমের শেষের দিকে এসে রিয়ালের জন্য এলো আরও এক দুঃসংবাদ।
মাত্র চার দিনের মধ্যে দু’বার বার্সেলোনার কাছে হারলো রিয়াল মাদ্রিদ। রিয়ালের এমন লজ্জার ফলাফলে পাল্টে গেলো ৮৭ বছরের হিসেবনিকেশ। ১৯৩২ সালের পর প্রথমবার লস ব্লাঙ্কোসদের চেয়ে জয়ের সংখ্যায় এগিয়ে গেলো কাতালান ক্লাবটি।
আগেই আশঙ্কা করা হয়েছিলো, নিষিদ্ধ হতে পারেন সার্জিও রামোস। সেই আশঙ্কাই সত্যি হলো। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দুই ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হলেন রামোস।
টানা ছয় ম্যাচে জয়ের পর যেনো উড়ছিলো রিয়াল মাদ্রিদ। সেই উড়তে থাকা রিয়ালকেই মাটিতে নামালো জিরোনা। রোববার (১৭ ফেব্রুয়ারি) লা লিগার ম্যাচে নিজেদের মাঠেই ২-১ গোলের হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে রিয়াল।
প্রথম লেগে ৩-০ গোলের ব্যবধানে জয় পেলেও দ্বিতীয় লেগে লেগানেসের মাঠ থেকে ১-০ গোলের ব্যবধানে হার নিয়ে ফেরে রিয়াল মাদ্রিদ। তবে হারের পরও কোপা দেল রের শেষ আটে খেলার যোগ্যতা রাখছে রিয়াল। দুই লেগে মিলিয়ে ৩-১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকার ফলেই বিপদ হয়নি লস ব্লাঙ্কোসদের।
ফের একবার চোখ রাঙানি দিচ্ছিলো পরাজয়। কিন্তু দলকে সমূহ বিপদ থেকে রক্ষা করলেন দানি সেবাইয়ো। এর আগে লুকা মদ্রিচের লক্ষ্যভেদ প্রায় বিফলে যেতে বসেছিল। তবে নির্ধারিত সময় শেষে লা লিগায় দুই ম্যাচ পর জয়ের স্বাদ পেলো সোলারির দল।
ভিলারিয়ার মাঠে বছরের প্রথম ম্যাচ ড্র করে ফিরলেও ঘরের মাঠের প্রথম ম্যাচ হেরেই গেলো রিয়াল মাদ্রিদ। সান্তিয়াগো বার্নাব্যু স্টেডিয়ামে রোববার (৬ জানুয়ারি) রিয়াল সোসিয়াদাদের বিপক্ষে ০-২ ব্যবধানে হেরে যায় হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ীরা।
ক্লাব বিশ্বকাপ জিতে বড়দিনের ছুটি কাটিয়ে মাঠে ফিরেই হোচট খেলো রিয়াল মাদ্রিদ। ভিয়ারিয়ালের মাঠ থেকে পয়েন্ট খুইয়ে ফিরেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
নবাগত দল হুয়েস্কার বিপক্ষে এক প্রকার ঘাম ঝরিয়ে জিতল রিয়াল মাদ্রিদ। লা লিগার রোববারের (৯ ডিসেম্বর) ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠে গ্যারেথ বেলের একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় পায় সোলারির দল।
জিতলেই গ্রুপ সেরা হয়ে নকআউট পর্বে। এমন হিসেব নিয়েই মঙ্গলবার (২৭ নভেম্বর) মাঠে নামে রিয়াল মাদ্রিদ। কিন্তু প্রতিপক্ষ রোমার হিসেবটা ছিল আরও সহজ। ড্র করলেই নকআউটে।