ছিলেন না সবশেষ নিউজিল্যান্ড সিরিজের শেষ দুই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে। তবে বিশ্রাম শেষে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দলে ফিরলেন ভারতের নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তাকে দলে ফিরিয়েই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কয়েক ধাপে দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)।
বিশ্বকাপের জন্য ১৬ সদস্যের দল পাঠাবে ভারত। এরই মধ্যে ১৫ সদস্যকে অনেকটাই নিশ্চিত করে ফেলেছেন ভারতীয় নির্বাচকরা। তবে ১৬তম সদস্য নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) পড়েছে এক মধুর দোটানায়।
২০১৩ সালে সর্বশেষ সীমিত ওভারের সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। এরপর দু’দল আইসিসি বা এসিসির কোনো টুর্নামেন্ট ছাড়া কখনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মাঠে নামেনি। আর সাদা পোশাকে তো দু’দল সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল সেই ২০০৭ সালে।
তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টির প্রথমটিতে জয় পায় স্বাগতিকরা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে সমতায় চলে আসে ভারত। রোববার (১০ ফেব্রুয়ারি) তৃতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের করা বড় স্কোর স্পর্শ করতে পারেনি সফরকারীরা। শেষের দিকে ম্যাচের লাগাম নিজেদের দিকে নিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত ৪ রানে হেরে যায় ভারত। ম্যাচ হেরে হারে সিরিজও।
তিন দিনের সফরে ঢাকায় এসেছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) চেয়াম্যান শশাঙ্ক মনোহর। বুধবার (০৬ ফেব্রুয়ারি) বিকেলে ঢাকায় এসে পৌঁছান তিনি। এটাই প্রথম কোন আইসিসি’র চেয়ারম্যানের বাংলাদেশ সফর।
নারীদের নিয়ে নেতিবাচক মন্তব্য করে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সাময়িক নিষেধাজ্ঞায় পড়েন ভারতীয় তারকা অলরাউন্ডার হার্ডিক পান্ডিয়া ও ব্যাটসম্যান লোকেশ রাহুল। তবে দুজনেরই নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছে বোর্ড। নিষেধাজ্ঞা শেষে এরই মধ্যে নিউজিল্যান্ডে অবস্থান করা ভারতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন হার্ডিক পান্ডিয়া।
নেপিয়ারের পর এবার মাউন্ট মঙ্গানুইয়েও স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বড় জয় পেলো ভারত। রোহিত শর্মা-শিখর ধাওয়ানের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ভর করে ৯০ রানের বিশাল জয় পায় সফরকারীরা। পাশাপাশি পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে ২-০তে এগিয়ে গেলো বিরাট কোহলিরা।
টিভি অনুষ্ঠানে নারীদের নিয়ে অশালীন মন্তব্য করার জেরে শাস্তিটা বেশ ভালোই পেয়েছেন ভারতীয় অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। বাদ পড়েছেন অস্ট্রেলিয়া সিরিজ থেকে। এমনকি দেশেই পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে তাকে। ক্ষমা চেয়েও পার পাননি। নিজের এমন কাণ্ডে কিছুটা হলেও হয়তো অনুশোচনায় দগ্ধ হচ্ছেন হার্দিক। আর তাই তো নিজেকে গৃহবন্দি করে রেখেছেন।
করন জোহরের ‘কফি উইথ করন’ নামের জনপ্রিয় টেলিভিশন অনুষ্ঠানটি বরাবরই তারকাদের খোলামেলা স্বীকারোক্তির জন্য সমালোচিত। এবার সেই বিপদেই পড়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের দুই বর্তমান সেনসেশন হার্দিক পান্ডিয়া ও লোকেশ রাহুল। এই অনুষ্ঠানে নারীদের নিয়ে অশালীন মন্তব্য করায় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) তোপের মুখে পড়েন এই দুই ক্রিকেটার।
ইতিহাস গড়েই ফেললো বিরাট কোহলির ভারত। সিরিজ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের ভবিষ্যৎবাণীকে মিথ্যে প্রমান করে দিয়ে শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাটিতে হারিয়ে শিরোপা উঁচিয়ে ধরলো ভারত।
বিদেশের মাটিতে ভালো নয় ভারত, এই সমালোচনাকে খামবন্দী করে ফেলেছে যেনো বিরাট কোহলির বর্তমান একাদশ। অস্ট্রেলিয়া সফর সব সমালোচনা পেছনে ফেলে শুধু দিয়েই যাচ্ছে ভারতকে। বিশেষ করে ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান রিশাভ পান্ত যেনো সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন।
আগের দিন ৭ উইকেটে ৪৪৩ রানে প্রথম ইনিংস ঘোষণার করে ভারত। ২৯২ রানের বড় লিড নিয়ে আবারও ব্যাট করতে নামে ভারত। ভাবা হচ্ছিলো দ্বিতীয় ইনিংসেও বড় সংগ্রহের পথেই এগোবে সফরকারীরা। কিন্তু তাদের সেই আশায় কিছুটা হলেও বাধ সেধেছে অস্ট্রেলিয়ান পেসার প্যাট কামিনস।
ধর্মীয় উৎসবগুলোর মধ্যে সবচেয়ে জাকজমকভাবে পুরো বিশ্বে উদযাপন করা হয় বড়দিন। আর এই দিনের ঠিক পরের দিনে যেসব টেস্ট ম্যাচ মাঠে গড়ায় তাকে বলা হয় বক্সিং বা বক্স ইন ডে টেস্ট। বিশ্বে টেস্ট খেলুড়ে ১২ দেশের মধ্যে ছয়টি দেশই এবারের বক্সিং ডে-তে মাঠে নামছে।
ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডকে (বিসিসিআই) শেষবারের মতো সতর্ক করেছে আইসিসি। আর এই সতর্কবার্তা হলো, আগামী ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে আইসিসি'র কোষাগারে ২৩ মিলিয়ন ডলার বা ১৬২ কোটি রুপি যদি বিসিসিআই জমা করতে ব্যর্থ হয় তাহলে ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ও ২০২৩ বিশ্বকাপ আয়োজন করতে পারবে না ভারত।
প্রায় দুই বছর আগে জাতীয় দলের হয়ে শেষবার মাঠে নেমেছিলেন। তার সময় যে শেষ হয়ে এসেছে তা বোঝা যায় আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলামের দিলে তাকালেই। প্রথমবারের নিলামে তাকে নিয়ে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আগ্রহই দেখায়নি। অবশ্য পরে বেস প্রাইজ ১ কোটি রুপিতে তাকে কিনে নেয় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। নিজেও হয়তো বুঝে গেছেন তার সময় শেষের দিকে। তাই ভারতের অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং ক্রিকেট ছাড়ার আভাস দিয়ে রাখলেন।