দল বিশ্বকাঁপানো সব তারকায় ঠাসা হলেও আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে তাদের প্রথম দুই ম্যাচে আইসল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে যে ‘রক্ষণাত্মক খেলা’ খেলেছে, সেজন্য কোচ হোর্হে সাম্পাওলিকে কম সমালোচনা শুনতে হয়নি। নাইজেরিয়ার সঙ্গে শেষ ম্যাচে ইতিবাচক ফল আসায় সে সমালোচনা খানিকটা চাপা পড়লেও আর্জেন্টিনার এমন খেলা তরুণ-তুর্কির দল ফ্রান্সের সঙ্গে পার পাইয়ে দেবে কি-না সে প্রশ্ন উঠছে আরও জোরেশোরে।
আর্জেন্টিনা বনাম ফ্রান্সের মধ্যকার শনিবার শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে প্রধান রেফারির দায়িত্ব পেয়েছেন ইরানের রেফারি আলিরেজা ফাঘানি।
রাশিয়া বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ে যোগ্য দাবিদার হিসেবে খেলতে এসেছে ফ্রান্স। ফুটবল বোদ্ধারা ফরাসিদের চ্যাম্পিয়নের তালিকায় ওপরের দিকেই রেখেছেন। অন্যদিকে বাছাইপর্বের মতো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেও খুড়িয়ে খুড়িয়ে পেরিয়েছে আর্জেন্টিনা। তবে নকআউটে কোন দল জয় পাবে তা মাঠেই প্রমাণ হবে।
গ্রুপ পর্বে খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে নকআউটে উঠে গেছে আর্জেন্টিনা। নাইজেরিয়ার সঙ্গে শেষ ম্যাচে লিওনেল মেসির দুর্দান্ত গোল ও মার্কোস রোহোর গোল এই যোগ্যতা-লাভে সহায়তা করেছে আলবিসেলেস্তেদের।
রাশিয়ায় চলছে ফুটবলের বিশ্ব আসর। দুনিয়াব্যাপী মানুষ কাঁপছে ফুটবলজ্বরে। তবে বাংলাদেশের মতো ফুটবল উন্মাদনা নেই অন্য কোথাওই। নিজ দেশ ফুটবলের বিশ্বমঞ্চে না খেললেও এ দেশের হাটে-মাঠে-ঘাটে সবখানে এখন ফুটবল নিয়ে তর্ক-বিতর্ক লেগেই রয়েছে।
রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে ফ্রান্সকে মোকাবেলায় অনুশীলনে ঘাম ঝরিয়েছেন দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়েরা।
রাশিয়া বিশ্বকাপ ড্র দিয়ে শুরু করে আর্জেন্টিনা। পোনাল্টি গোলে আইসল্যান্ড সেদিন আলবিসেলেস্তেদের পয়েন্টে ভাগ বসায়। নকআউটে উঠতে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিলো না সাম্পাওলির শিষ্যদের। প্রথমার্ধে এগিয়ে থাকলেও পোনাল্টি থেকে পাওয়া গোলে সমতায় ফেরে নাইজেরিয়া। তাতে একরকম কাঁপন ধরে যায় নীল-সাদা জার্সিধারীদের।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের বৈতরণী পার হয়ে নকআউটে উঠে গেছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু এতেও দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা থামছে না। বিশেষ করে অধিনায়ক লিওনেল মেসির ওপর মাত্রাতিরিক্ত-নির্ভরতায় কথার শূলে বিদ্ধ হচ্ছেন কোচ হোর্হে সাম্পাওলি ও তার অন্য শিষ্যরা।
ঢাকা: নানা ঘটন-অঘটনের মধ্য দিয়েই এগিয়ে যাচ্ছে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শোন অন আর্থ’র ২১তম আসর। যার সর্বশেষ অঘটন ঘটে গেল বুধবার (২৭ জুন)।
প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়েও দ্বিতীয়ার্ধে লড়াকু মনোভাবে খেলে গোল পরিশোধ করে ম্যাচে ফিরে আসে নাইজেরিয়া। বিশ্বকাপের দ্বিতীয় পর্বে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ তখন হাতের মুঠোয়। এমন সময় ম্যাচের ৮৬ মিনিটে আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার মার্কোস রোহোর দুর্দান্ত এক গোল সুপার ঈগলদের স্বপ্নটা ধুলিস্যাৎ করে দেয়।
বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম খেলা থেকেই ভিআইপি গ্যালারিতে বসে উপভোগ করে আসছেন দলটির বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি দিয়েগো আরমান্দো মারাদোনা। প্রথম দু’ম্যাচে উত্তরসূরীদের পারফরম্যান্স হতাশ করলেও মঙ্গলবার (২৬ জুন) রাতে আর্জেন্টিনার বাঁচা-মরার লড়াইয়ে লিওনেল মেসিদের ঘুরে দাঁড়ানোয় বাঁধভাঙা উল্লাস করেছেন মারাদোনা।
বিশ্বকাপে একেবারে খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে নকআউট পর্বে উঠে গেছে আর্জেন্টিনা। নাইজেরিয়ার সঙ্গে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ২-১ গোলে জয় পেয়েছে হোর্হে সাম্পাওলির দল।
সব জল্পনা দূরে ঠেলে অবশেষে রাশিয়া বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিল আর্জেন্টিনা। গ্রুপ ‘ডি’ থেকে ক্রোয়েশিয়ার পর আর্জেন্টিনা দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রাখে। এবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনা পাচ্ছে গ্রুপ ‘সি’র চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে। আর ক্রোয়েশিয়া মুখোমুখি হবে সেই গ্রুপের দ্বিতীয় হওয়া ডেনমার্কের।
নকআউট পর্বে যেতে হলে আর্জেন্টিনাকে ‘সাত সমুদ্র তের নদী’ পাড়ি দিতে হবে! জটিল সমীকরণের কারণে শেষ ম্যাচটিতে ঠিক এমনই শর্তের মুখে পড়েছিলেন যেন লিওনেল মেসিরা? এই শর্ত কি পূরণ করার মতো? পারবেন মেসিরা? সমর্থকদের হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে শেষ পর্যন্ত এই ‘অসম্ভবই সম্ভব’ করলো আর্জেন্টিনা। রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে আসরের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আকাশি-নীল জার্সিধারীরা।
খেলার দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ভিক্তর মোজেসের পেনাল্টি গোল থেকে সমতায় ফেরে নাইজেরিয়া। ৪৯ মিনিটে নাইজেরিয়ার ফুটবলার লিওন বালোগুনকে অবৈধভাবে নিজেদের জালে হাভিয়ের মাসচেরানো বাধা দিলে রেফারি তাকে হলুদ কার্ড দিয়ে পেনাল্টির বাঁশি বাজান। ভিএআর প্রযুক্তি থেকে নিশ্চিত হয়ে পরে ৫১ মিনিটে স্পট কিক থেকে সফলভাবে গোল আদায় করে নেন মোজেস।