এই ম্যাচের আগে ৯ টেস্টে ১০ উইকেট ছিল ২৪ বছর বয়সী পান্ডিয়ার ঝুলিতে। তাকে পেসবান্ধব পিচে তৃতীয় পেসার হিসেবে ব্যবহার করার গ্রহণযোগ্যতা নিয়েই প্রশ্ন উঠে গিয়েছিল।
তবে রোববার (১৯ আগস্ট) ট্রেন্ট ব্রিজে সেই পান্ডিয়া দেখা দিলেন ভিন্ন রূপে। দারুণ নিয়ন্ত্রণ আর সুইংয়ে ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের রীতিমতো নাচিয়ে ছেড়েছেন তিনি। ২৯ বলের মধ্যে নিজের টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ উইকেট নেওয়ার স্বাদ পেয়েছেন তিনি। ভারতীয় বোলারদের মধ্যে এক ইনিংসে পাঁচ উইকেট পাওয়ার দ্রুততম নজির এটা।
২৮ রানে ৫ উইকেট পাওয়ার পর তার সমালোচকদের মুখ বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা, কিন্তু পান্ডিয়া ভাবছেন অন্য কিছু।
‘প্রথমে, আমি তাদের (সমালোচকদের) হয়ে খেলিনা,’ ম্যাচ শেষে বলেন তিনি। ‘তারা কথা বলার জন্য অর্থ পায়, যা আমি এমনকি জানতেও চাই না এবং আমি এসবের ধারও ধারিনা। ’
‘আমি আমার দেশের জন্য খেলি। তারা কি বলে তা নিয়ে ভাবি না। কথা বলা তাদের কাজ এবং আমার দেশের জন্য খেলা আমার কাজ। আমি ঠিক কজাই করছি। আমার দল আমাকে নিয়ে খুশি। অন্য কিছু আমার জন্য কোনো ব্যাপার না। ’
ভারত একজন পেস-বোলিং অলরাউন্ডার খুঁজছে সেই কপিল দেবের নেতৃত্বে ১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপ জেতার পর থেকে। পান্ডিয়াকে প্রায়ই কপিল দেবের সঙ্গে তুলনা করা হয়, যা তার অপছন্দ।
‘এটার (তুলনা) সমস্যা হচ্ছে, আপনি তুলনা করছেন, কিন্তু যখনই কিছু ভুল হবে তখনই “সে (কপিল) তার মতো নয়” এমন কথা শুনতে হবে। আমি কখনোই কপিল দেব হতে চাইনি। আমাকে হার্দিক পান্ডিয়া হতে দিন। ’
ইংলিশদের বিপক্ষে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে আছে ভারত। তবে তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে তৃতীয় দিন শেষে ১২৪/২ স্কোর নিয়ে ২৯২ রানের লিড পেয়ে জেতার পথেই আছে কোহলিবাহিনী।
বাংলাদেশ সময়: ১৫৫০ ঘণ্টা আগস্ট ২০, ২০১৮
এমএইচএম/এমএমএস
