যদিও মাশরাফি নিজে একথা কখনোই স্পষ্ট করে বলেননি। তবে প্রচ্ছন্ন একটি ইঙ্গিত তিনি দিয়ে রেখেছেন।

যেহেতু মাশরাফি নিজে স্পষ্ট করে বলেননি তাই উৎসুক মন জানতে চায়, কেন মাশরাফিকে মিস করবেন?  দারুণ সপ্রতিভ জবাবে একজন জানালেন, ‘উনি বলছে খেলা বাদ দিয়ে দিতে পারে সেজন্য লিখেছি  ‘উই গনা মিস ইউ। উনি অন্য রকম একটা অনুভুতি। বাংলাদেশে এই রকম আর কোনো প্লেয়ারকে দেখি না। আমার মনে হয় না কেউ আছে। ’

তার মুখ থেকে কথা কেড়ে নিয়ে আরেকজন তাকে মডেল বলে আখ্যা দিয়ে বলেন, ‘মাশরাফিকে ক্রিকেটের একটা মডেল ধরতে পারেন। শুধু দেশেই না বিশ্ব ক্রিকেটের একজন মডেল হচ্ছেন মাশরাফি। খেলায় ওর যে স্টাইল সেটা অন্য কারো মধ্যে খুঁজে পাবেন না। সেজন্যই সে মডেল। ’

২০১৪ সালটি বাংলাদেশের জন্য ঘোর অমানিশায় ভরা ছিল। কোনভাবেই আলোর দেখা মিলছিলো না। প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় হয়ে দাঁড়িয়েছিলো সোনার হরিণ। বছরের প্রথম ১৩টি ওয়ানডের একটিতেও জয়ের দেখা মেলেনি। হেভিওয়েট পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর হেরে যায় ওই সময়ের ‘পুঁচকে’ আফগানদের কাছেও।

হারের অমানিশা কাটিয়ে উঠতে মুশফিককে সরিয়ে তৃতীয়বারের মত অধিনায়কত্ব দেয়া হয় মাশরাফি কাঁধে। তার নেতৃত্বের প্রত্যাবর্তণে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। ওই বছরের নভেম্বরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তার নেতৃত্বে সেই অমানিশাও কাটে।  

২০১৫ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল এবং সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ঘরের মাঠে প্রবল শক্তিধর ভারত, পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে এশিয়ার ক্রিকেটের পরাশক্তি হিসেবে নিজেদের জানান দেয় লাল-সবুজের দল।  

তাদের কণ্ঠেও সেই কথাই ঝড়লো। একজন বলেন, ‘উনি অধিনায়ক হওয়ার পর আমাদের খেলা পুরো বদলে গেছে। আপনি বলতে পারেন এখন আমরা এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল। ইন্ডিয়া প্রথম। এমনকি এখন আমরা বাইরের দেশেও ভাল করছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ওদের মাঠে হারিয়েছি। মাশরাফি বেস্ট। ’

বাংলাদেশ সময়ঃ ১৭৪০ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ১৪, ২০১৮ 
এইচএল/এমকেএম