প্রায় চার বছর পর ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। এবারের লড়াইটা এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের।

আগামীকাল শনিবার সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে গ্রুপ পর্বের ম্যাচটি মাঠে গড়াবে। গত দুই বছরে শুধু এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখা হয়েছে ভারত ও পাকিস্তানের। তবে ২০১৯ সালের পর এবারই প্রথম ওয়ানডে ফরম্যাটে লড়বে দুই দল। এরইমধ্যে আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে ২৩৮ রানের বিশাল জয় পেয়েছে পাকিস্তান। অন্যদিকে ভারতীয় দল গত বুধবার শ্রীলঙ্কায় পৌঁছেছে এবং জয় দিয়েই আসর শুরু করতে চাইবে তারা।

গত কয়েক বছরে সংক্ষিপ্ত পরিসরের ক্রিকেটে পাকিস্তানের দিক থেকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে ভারত। বিশেষ করে পাকিস্তানের তিন পেসার শাহিন, নাসিম এবং রউফ বেশ কঠিন পরীক্ষার মুখেই ফেলেছেন রোহিত-কোহলিদের। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১৬০ রান তাড়া করতে নেমে এই পেসার-ত্রয়ীর তোপের মুখে ৩১ রান তুলতেই ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে ভারত। তবে বিরাট কোহলির বীরত্বে সেবার বাধা পেরোয় তারা। ২০২১ আসরে শাহিন-নাসিমদের দাপুটে বোলিংয়ে ৭ উইকেটে ১৫১ রান তুলতে পারে ভারত। পরে বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের দারুণ ব্যাটিংয়ে ১০ উইকেটে জয় তুলে নেয় পাকিস্তান।

আবারও পাকিস্তানের বিধ্বংসী পেসার-ত্রয়ীর মুখোমুখি হচ্ছেন ভারতীয় ব্যাটাররা। সংবাদ সম্মেলনে এ নিয়ে ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত বলেন, 'দেখুন, নেটে আমাদের কাছে শাহিন, নাসিম ও রউফ তো নেই! আমাদের কাছে যারা আছে তাদের নিয়েই অনুশীলন করতে হবে। আমাদেরও কয়েকজন কোয়ালিটি বোলার আছে। তারা ভালো পারফর্ম করছে এবং একসঙ্গে খেলছে। '

পাকিস্তানি বোলারদের প্রশংসায় রোহিত বলেন, 'পাকিস্তানের কাছে সবসময় কোয়ালিটি বোলার থাকে। তবে আমরা অনেকদিন ধরে খেলছি। ফলে তারা কীভাবে বোলিং করে, কোথায় বল ফেলে- এসব সম্পর্কে আমাদের কিছু ধারণা আছে। তাদের খেলতে হলে আমাদের অভিজ্ঞতাকেই কাজে লাগাতে হবে। '

ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ মানেই 'যুদ্ধ যুদ্ধ ভাব'। দুই দেশের সমর্থকদের মধ্যে তীব্র লড়াই চলে এই ম্যাচকে ঘিরে। কিন্তু রোহিত শর্মা এধরনের 'লড়াই' নিয়ে মোটেই মাথা ঘামাতে রাজি নন। তার কাছে মাঠের লড়াইটা একেবারেই আলাদা। তিনি বলেন, 'এশিয়া কাপে ছয়টি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল রয়েছে এবং নির্দিষ্ট দিনে যে কেউ জয় তুলে নিতে সক্ষম। লড়াইয়ের ব্যাপারটা নিয়ে বাইরের লোকে কথা বলতেই পারে। কিন্তু দল হিসেবে আমরা দেখি, আগামীকাল একটি দলের বিপক্ষে খেলবো আমরা। মাঠে সঠিক কাজটাই করতে হবে। '

সম্প্রতি ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে উঠেছে পাকিস্তান। দলটির এমন সাফল্য নিয়ে ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, 'পাকিস্তান সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডেতে খুবই ভালো খেলছে। তারা র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে উঠতে কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং আগামীকাল আমাদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। '

বাংলাদেশ সময়: ২০৩৮, সেপ্টেম্বর ০১, ২০২৩
এমএইচএম