আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আগামীকাল সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে ৩১ ম্যাচে মাত্র ৯টি জয় পেলেও কাবরেরা দল নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী। দল নির্বাচন ও কৌশল নিয়ে সমালোচনা থাকলেও এই ম্যাচে প্রত্যাশা পূরণে আশাবাদী তিনি। সাংবাদিকদের প্রশ্নে নিজের চাকরি নিয়ে একদমই চিন্তিত নন স্প্যানিশ কোচ। সংবাদ সম্মেলনে মজার ভঙ্গিতে বলেন, ‘আমি যদি ভুল না করে থাকি, ২০২৬ সালের এপ্রিল পর্যন্ত চুক্তি আছে আমার। তাই এটা নিয়ে ভাবছি না। ’
তবে বাস্তবতা ভিন্নও হতে পারে। কোচের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক না হলে চুক্তি শেষ হওয়ার আগেই বাফুফে সিদ্ধান্ত নিতে পারে। তবুও সিঙ্গাপুর ম্যাচের আগে দলের প্রস্তুতি নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট কাবরেরা। বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালোই হয়েছে। যদিও অল্প সময় পেয়েছি, তবে ফুটবলাররা খুব মনোযোগ দিয়েছে। সবাই কঠোর পরিশ্রম করেছে, কারণ ম্যাচটি আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ’
এই ম্যাচের দলে যুক্ত হয়েছেন ইংল্যান্ড প্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরী। এছাড়াও আছেন শমিত সোম ও ফাহামেদুল ইসলাম। সব মিলিয়ে ছয়জন প্রবাসী ফুটবলারকে একাদশে রাখার সুযোগ থাকছে কাবরেরার হাতে। তবে কোচ মনে করিয়ে দিলেন স্থানীয় খেলোয়াড়দের গুরুত্বও, ‘আমাদের দেশি খেলোয়াড়রাও গুরুত্বপূর্ণ লিগে খেলে। এখান থেকেই অনেক প্রতিভা উঠে আসছে। তবে স্কাউটিংয়ে সতর্ক থাকতে হবে, যেন যাদের দলে নেওয়া হয় তারা সত্যিকারের প্রভাব ফেলতে পারে। ’
কাবরেরা জানালেন, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে দলের খেলোয়াড়রা ভয়ডরহীন ফুটবল খেলেছে। এবারও সেই ধারা ধরে রাখার চেষ্টা থাকবে, ‘আমাদের অবশ্যই সেরাটা খেলতে হবে। অন্য কোনো বিকল্প নেই। আমাদের লক্ষ্য ৩ পয়েন্ট নিশ্চিত করা। ’
এদিকে, এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের নিয়ম অনুযায়ী গ্রুপের ম্যাচগুলো নির্ধারিত সময়ে ড্র হলে খেলা থাকে অমীমাংসিতই, অতিরিক্ত সময় বা টাইব্রেকার নেই। এমন বাস্তবতায় দল যদি পেনাল্টি পায়, কে শট নেবেন। জানতে চাওয়া হলে কাবরেরা বলেন, ‘৩২টি ম্যাচে কোচিং করিয়েছি, এখনো পর্যন্ত কোনো পেনাল্টি পাইনি। তবে ভালো শট নেওয়ার মতো খেলোয়াড় অবশ্যই রয়েছে আমাদের দলে। ’
শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি হিসেবেই ভুটানের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ, যেখানে জয় পেয়েছিল স্বাগতিকরা। সেই জয়েই কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরেছে ফুটবলারদের মাঝে। তবে গ্রুপ ‘সি’-তে থেকে মূল পর্বে জায়গা করে নিতে হলে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জয় অত্যন্ত জরুরি। সেই লড়াইয়ের জন্যই পুরোপুরি প্রস্তুত কোচ কাবরেরা ও তার শিষ্যরা।
এ্আর/আরইউ
