মৃত্যুকে স্বেচ্ছায় বরণ করার মতো সাহস যদি আপনার থেকে থাকে তাহলে অংশ নিতে পারেন সাহারা মরুভূমির বাৎসরিক ম্যারাথনে! ভাবছেন মৃত্যুকে তো গ্রেট বীর ছাড়া অন্য কেউ স্বেচ্ছায় বরণ করতে পারে না? আর এমন বীর কতজনই বা আছে?
আপনি ভুল ভাবছেন। সাহারার বুকে প্রতিবছর এমনই প্রতিযোগিতা ‘ম্যারাথন ডেস স্যাবেল অনুষ্ঠিত হয়।
এই ম্যারাথন শুরু হয় ১৯৮৬ সালে। প্যাট্রিক বাউচার নামের একজন ফরাসি প্রথম সেসময় আলজেরিয়ান মরুভূমিতে ১২ দিন ধরে দৌড়ান ৩৫০ কিলোমিটার! পরে তিনি চিন্তা করলেন তিনি যদি পারেন তাহলে অনেকেই এতে আগ্রহ প্রকাশ করতে পারে।
শুরুতে ২৩জন দৌড়বিদ এই রেসে অংশ নেন। আর এখন কত জানেন? অবাক হলেও সত্য বর্তমানে এই ম্যারাথনে প্রতিবছর অংশ নেন প্রায় ১২০০ দৌড়বিদ। আগ্রহী প্রত্যেক অংশগ্রহণকারীকে রেজিস্ট্রেশন করতে হয় ন্যূনতম ২ বছর আগে।
ম্যারথনটি ছয় ভাগে বিভক্ত এবং প্রতিবছর এর রুট পরিবর্তন হয়। অংশ্রগ্রহণকারীদের এর জন্য অনেকদিন ধরে প্রস্তুতি নিতে হয়। কারণ সপ্তাহব্যাপী এই রেসে তাদের বহন করতে হয় মোটামুটি ভারী একটি ব্যাগ।
স্ন্যাকস থেকে সাপের কামড় থেকে বাঁচার এন্টিভেনাম সবই নিতে হয় প্রতিযোগীদের। কেবল পানি আর তাবু আয়োজক কর্তৃপক্ষ সরবরাহ করে।
বাংলাদেশ সময়: ০০০৮ ঘণ্টা, জুন ১৪, ২০১৪
