সুন্দরবনের দেব-দেবীর মাহাত্ম্য বর্ণনায় প্রথমেই যার কথা উল্লেখ করতে হয় তিনি বনবিবি। ইনি অরণ্যের দেবী বলে পূজিতা।

দক্ষিণরায় তখন স্বপ্ন দেখায় দুঃখেকে বলি দিতে হবে তার ভোগে। ধোনাই মোনাই তাই স্থির করল এবং প্রচুর মধু ও মোম পেল। তারা নৌকা ভর্তি করে মধু বাড়িতে নিয়ে আসার পথে দুঃখেকে সুন্দরবনে রেখে এল। দক্ষিণরায় বাঘের বেশে দুঃখেকে খেতে এলে সে বনবিবিকে স্মরণ করে। বনবিবি তখন তাকে বাঁচিয়ে দক্ষিণরায়কে যুদ্ধে হারিয়ে দিলেন। এদিকে গাজী সুন্দরবনের জেলে-বনজীবীদের কাছে মৌলিক দেবতা। হিন্দু-মুসলমান সবাই তাকে স্মরণ করেন। গাজীর মুখে দাড়ি, পরনে লুঙ্গি, ঘাড়ে গামছা। দক্ষিণরায় বাঘের দেবতা হিসেবে পরিচিত।

বনবিবির পূজায় কোনো ব্রাক্ষ্মণ ছাড়াই ভক্তরা পুঁথি পড়ে পূজা বা শিন্নি দেন। পূজার কোনো ধরাবাঁধা নিয়ম খুঁজে না পাওয়া গেলেও বনবিবির নামে এই পূজায় বিভিন্ন এলাকা থেকে ছোট ছোট বনবিবির আকৃতির প্রতিমা নিয়ে বাদ্যবাজনাসহ এসে মানত দিতে দেখা যায়।

পূজার কর্তাব্যক্তিরা বলেন, প্রতিবছর বহুসংখ্যক লোক মানত দেন, এমনকি সন্তান-সন্ততি না হলে মানত করেন এবং সন্তান-সন্ততি হলে বনবিবির প্রতিমাসহ মানত দেন। কালিঞ্চি গ্রামে বনবিবির পূজার আয়োজন সাধারণত জেলে-বাওয়ালীরা করে থাকেন। সকল প্রতিমা তৈরিতে খরচ ১-২ হাজার টাকা। হরিপদ মন্ডল বলেন, বনের আরোধ্য দেবতা বনবিবি। পূজার প্রথম দিকে বনবিবির নামে ভক্তরা জীবন্ত মুরগি সুন্দরবনে ছেড়ে দিয়ে মানত করেন। জেলে-বাওয়ালী, মৌয়ালীরা সাধারণত বনবিবির পূজা বা শিন্নি দিয়ে জঙ্গলে উঠেন। পূজার প্রসাদ বাতাসা, চিনি ও ফল।

সুন্দরবন সংলগ্ন এই অতীত সংস্কৃতি বা ঐতিহ্য বনবিবি মেলা বা বনবিবি পূজা ধরে রাখা প্রয়োজন বলে এলাকার সংস্কৃতিপ্রেমীরা মনে করেন।

বাংলাদেশ সময় ০০৩৫, ফেব্রুয়ারি ৩, ২০১১