মানামা: জেগে উঠতে শুরু করেছে বাহরাইনের নারীরা। পুরুষ শাসিত সমাজের শৃঙ্খল ভেঙে উপসাগরীয় দেশটির নারীরা তাদের ন্যায্য অধিকার আদায়ে দৃঢ় প্রত্যয়ী হয়ে উঠছে।
২০০৬ সালের নির্বাচনে লাতিফা আল গৌদ প্রথম নারী প্রার্থী হিসেবে সংসদ সদস্য পদ লাভ করে পারস্য অঞ্চলে ইতিহাস সৃষ্টি করেন। এরপর থেকে সংসদ নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য নারীদের মাঝে ব্যাপক আগ্রহ সৃষ্টি হয়। সেই ধারাবাহিকতায় এবারের নির্বাচনে পুরুষদের সঙ্গে সমানতালে লড়ছে নারীরা। পুরুষদের পাশাপাশি নারী প্রার্থীর ছবি সম্বলিত পোস্টার শোভা পাচ্ছে বাহরাইনের সর্বত্র। নারী ভোটার সংখ্যা পুরুষের প্রায় অর্ধেক হওয়ায় নারীরাও নির্বাচনে অংশগ্রহণ ও প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন সমানতালে।
বাদশাহ হামাদ বিন ঈসা আল-খলিফার নতুন সংবিধান প্রণয়ন এবং বিস্তৃত আকারে পুনর্গঠনের পর বাহরাইনে ২০০২ সালে প্রথমবারের মতো নিম্ন পরিষদের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। আরব উপসাগরীয় এ দেশটিতে বিগত এক দশকের মধ্যে এটা চতুর্থ দফা নির্বাচন। এর আগে ২০০২,২০০৬ ও ২০১০ সালের ২৩ অক্টোবর সর্বশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। বাহরাইনে শিয়া সম্প্রদায় সংখ্যাগরিষ্ঠ হলেও সুন্নি রাজতান্ত্রিক দেশটিতে তাদের অবস্থান তুলনামূলকভাবে দুর্বল,অপরদিকে মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ঘনিষ্ঠ মিত্র বাহরাইন। মার্কিন নৌবাহিনীর পঞ্চম নৌবহর রয়েছে বাহরাইনে। এতে বাহরাইনের ভৌগলিক গুরুত্ব প্রমাণিত হয়।
নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বাহরাইন জুড়ে বিরাজ করছে তীব্র উদ্বেগ ও উত্তেজনা। হাতে সময় বাকি মাত্র একদিন। মহাব্যস্ত প্রার্থীরা,চলছে শেষ মুহূর্তের প্রচারণা। ২০১৪ সালের জুনের শুমারি অনুযায়ী বাহরাইনের জনসংখ্যা ১৩,১৪,০৮৯ জন। এর মধ্যে অর্ধেকেই বিদেশি শ্রমিক। শনিবারের নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন ৩,৪৯,৭১৩ জন নিবন্ধিত ভোটার।
নির্বাচন কমিশনার আব্দুল্লাহ আল বুনাইন বলেন, ৪০ আসনের বিপরীতে এবারের নির্বাচনে রেকর্ড সংখ্যক ৩২২ জন প্রার্থী অংশগ্রহণ করছেন যা ২০১০ সালের নির্বাচনের প্রায় দ্বিগুণ ।
বাংলাদেশ সময়: ২৩০৩ ঘণ্টা, নভেম্বর ২০, ২০১৪
