বয়স কোনো ভাবেই আটকে রাখতে পারছে না রজার ফেদেরারকে। ৩৬ বছরেও দুরন্ত গতিতে এগিয়ে চলছেন সুইস কিংবদন্তি। যার ধারা অব্যাহত রয়েছে চলমান অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও। চতুর্থ রাউন্ডে মারটন ফুচসোভিচকে হারিয়ে আসরের শেষ আটে পৌঁছে গেলেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফেদেরার।
দীর্ঘ নয় বছর ধরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জয় থেকে বঞ্চিত রাফায়েল নাদাল। গতবার ফাইনালে গিয়েও হারতে হয়েছিল রজার ফেদেরারের কাছে। তবে এবারে যেন ট্রফি জিতবেন বলে পণ করেই নেমেছেন। এরই লক্ষ্যে শেষ ষোলোয় দিয়েগো সোয়ার্টজম্যানকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেলেন টেনিস পুরুষের শীর্ষ এ তারকা।
এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মারিয়া শারাপোভার কাছ থেকে সমর্থকদের অনেক আশা ছিল। তবে ডোপ কেলেঙ্কারি থেকে ফেরার পর দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামে খুব বেশি যেতে পারলেন না রাশিয়ান সুন্দরী। তৃতীয় রাউন্ডে অ্যাঞ্জেলিক কেরবারের বিপক্ষে সরাসরি সেটে হেরে বসলেন দু’বছর আগে এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই ডোপ টেস্টে পজিটিভ প্রমাণীত হওয়া শারাপোভা।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছেন রজার ফেদেরার। তৃতীয় রাউন্ডে রিচার্ড গ্যাসকুয়েটের বিপক্ষে সরাসরি সেটে জিতে আসরটি শেষ ষোলো নিশ্চিত করেই এই সুইস কিংবদন্তি। অন্যদিকে খেলার মাঝে চোটে পড়লেও আলবার্ট রামোসের বিপক্ষে জিতে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছে যান নোভাক জোকোভিচ।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ৯ বছরের শিরোপা খরা ঘোঁচাতে দুর্দান্ত গতিতে ছুটছেন গতবারের রানার্সআপ রাফায়েল নাদাল। টানা তিন ম্যাচেই সরাসরি সেটের জয় পেয়েছেন টেনিসের ওয়ার্ল্ড নাম্বার ওয়ান। পৌঁছে গেছেন শেষ ষোলোতে।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রজার ফেদেরার ও নোভাক জোকোভিচ। ফেদেরার সরাসরি সেটের জয় পেলেও জোকোভিচকে শুরুতে ঘাম ঝরাতে হয়েছে। পিছিয়ে থেকে দুর্দান্তভাবেই ঘুরে দাঁড়ান গত বছরের জুলাইয়ে উইম্বলডন কোয়ার্টার ফাইনালের পর ইনজুরি কাটিয়ে এই ইভেন্ট দিয়ে প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফেরা সাবেক ওয়ার্ল্ড নাম্বার ওয়ান।
বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথম রাউন্ডের পর দ্বিতীয় রাউন্ডেও জয়ের ধারা অব্যাহত রাখলেন মারিয়া শারাপোভা। সরাসরি সেটে তিনি আনাস্তাসিজা সেভাস্তোভাকে হারান।
সরাসরি সেটের জয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে পা রাখলেন ওয়ার্ল্ড নাম্বার ওয়ান রাফায়েল নাদাল। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টে ৯ বছরের শিরোপা খরা ঘোঁচাতে আরও লম্বা পথ পাড়ি দিতে হবে গতবারের রানার্সআপকে। এই ইভেন্টে একবারই (২০০৯) ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন ১৬ বারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী।
দারুণ পারফরম্যান্সে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করলেন রজার ফেদেরার। মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার অ্যারেনায় প্রথম রাউন্ডে সরাসরি সেটের জয় নিয়ে কোর্ট ছাড়েন সুইস কিংবদন্তি।
ইনজুরি কাটিয়ে নতুন উদ্যোমে প্রতিযোগিতামূলক টেনিস শুরু করলেন নোভাক জোকোভিচ। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে সরাসরি সেটের জয় দিয়ে কোর্ট ছাড়েন সার্বিয়ান সুপারস্টার।
বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শুভ সূচনা করলেন মারিয়া শারাপোভা। তাতজানা মারিয়াকে সরাসরি সেটে হারিয়ে আসরটির দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করলেন এ রাশিয়ান নারী তারকা।
দাপটের সঙ্গে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু করলেন রাফায়েল নাদাল। ফলে আসরটির দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন গত মৌসুমে পুরুষদের রানারঅপ। তবে অঘটনের শিকার হয়েছেন গতবারের নারী রানারআপ ভেনাস উইলিয়ামস। মেয়েদের এককে প্রথম রাউন্ডেই হেরে বিদায় নিলেন তিনি।
রাফায়েল নাদাল, রজার ফেদেরাররা সহজ ড্র পেলেও নোভাক জোকোভিচের ভাগ্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে ততটা সহজ প্রতিপক্ষ জুটল না। এবার ফেদেরার ও নাদালই শীর্ষ বাছাই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। তাই শুরুতে সহজ প্রতিপক্ষও পেয়ে গেলেন তারা।
প্রায় ছয় মাস পর কোর্টে ফিরে জয় পেলেন নোভাক জকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হওয়ার আগে প্রদর্শনী টুর্নামেন্টে এ জয় দেখলেন সাবেক বিশ্ব সেরা। ক’দিন আগে এই টুর্নামেন্টেই রাফায়েল নাদাল হেরে যান।
অবশেষে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। যদিও বছরের প্রথম এই গ্র্যান্ড স্ল্যামকেই প্রত্যাবর্তন হিসেবে এর আগে বেছে নিয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের নারী তারকা। চার মাস আগে কন্যা সন্তানের জননী হওয়া সেরেনা এখনও প্রস্তুত নয় বলে জানান।
