ঢাকা: নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা দু’দল মিলে নয় বার বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলেছে। অথচ একবারও ফাইনালে ওঠা হয়নি কোনো দলেরই।
অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে মঙ্গলবার (২৪ মার্চ) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা।
দুই দলই দাপটের সঙ্গে কোয়ার্টারের প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে শেষ চারে স্থান করে নেয়।
বিশ্বকাপের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে এশিয়ার অন্যতম পরাশক্তি শ্রীলংকাকে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারায় এবি ডি ভিলিয়ার্সের দল। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৪৩ রানে হারিয়ে দাপটের সঙ্গে সেমির টিকিট নিশ্চিত করে ব্ল্যাকক্যাপসরা।
বিশ্বকাপে বরাবরই নকআউট পর্বের খাড়া কাটাতে ব্যর্থ হয়েছে প্রোটিয়ারা। এ কারণে কপালে জুটেছে ‘চোকার’ উপাধি। ১৯৯৬ ও ১৯৯৯ বিশ্বকাপে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হয়েও বিশ্বকাপ ফাইনালের মঞ্চে ওঠা হয়নি তাদের। ১৯৯৯ বিশ্বকাপে জয়ের স্রোতে থেকেও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচটি টাই করে বিশেষ সমীকরণে ছিটকে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার তাই ‘চোকার’ নাম ঘুচাতে চান ডি ভিলিয়ার্স-আমলারা।
তবে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড খানিকটা এগিয়েই থাকছে সেমি ফাইনালের ম্যাচটিতে। কিউই দলে রয়েছেন বেশ কয়েকজন ম্যাচ উইনার। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, মার্টিন গাপটিল, কেন উইলিয়ামসন, রস টেলর, ড্যানিয়েল ভেট্টরি, টিম সাউদি, ট্রেন্ট বোল্টরা নিউজিল্যান্ড দলের ভরসার নাম। টানা সাত ম্যাচ জিতে এবারের বিশ্বকাপে এখনও অপরাজিত ব্ল্যাকক্যাপসরা।
এর আগে, নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা দল ওয়ানডে ক্রিকেটে ৬১ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ২০টিতে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। আর ৩৬ ম্যাচে জয় দক্ষিণ আফ্রিকার। ফলাফল আসেনি পাঁচটি ম্যাচে।
গোড়ালির ইনজুরির কারণে নিউজিল্যান্ড দল থেকে ছিটকে গেছেন অ্যাডাম মিলনে। ফলে পরিবর্তন আসছে কিউই দলে। সেমির ম্যাচে দলে ঢুকতে পারেন ম্যাট হেনরি।
দক্ষিণ আফ্রিকা দলে একটি পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। কাইল অ্যাবোটের জায়গায় খেলতে পারেন ভারনন ফিল্যান্ডার। ডান-হাতি এই পেসার ব্যাটিংটা ভালোই জানেন। তাই সেমিফাইনালের একাদশে ঢোকার দৌঁড়ে এগিয়ে ফিল্যান্ডারই।
সম্ভাব্য নিউজিল্যান্ড একাদশ
মার্টিন গাপটিল, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম (অধিনায়ক), কেন উইলিয়ামসন, রস টেইলর, গ্র্যান্ট ইলিয়ট, কোরি অ্যান্ডারসন, লুক রঞ্চি (উইকেটরক্ষক), ড্যানিয়েল ভেট্টরি, ম্যাট হেনরি/কাইল মিলস, টিম সাউদি ও ট্রেন্ট বোল্ট।
সম্ভাব্য দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশ
হাশিম আমলা, কুইন্টন ডি কক (উইকেটরক্ষক), ফাফ ডু প্লেসিস, এবি ডি ভিলিয়ার্স (অধিনায়ক), রিলে রুশো, ডেভিড মিলার, জেপি ডুমিনি, ডেল স্টেইন, ভারনন ফিল্যান্ডার/কাইল অ্যাবোট, মরনে মরকেল ও ইমরান তাহির।
বাংলাদেশ সময়: ০৬২৭ ঘণ্টা, মার্চ ২৪, ২০১৫
** ইতিহাস গড়তে কিউই-প্রোটিয়া লড়াই
