সেরা ফর্মে নেই সাঁতারু রাইস

লন্ডন: বেইজিং অলিম্পিকে মেয়েদের সাঁতারের তিনটি স্বর্ণ জেতেন অস্ট্রেলিয়ার স্টেফানি রাইস। লন্ডনে তাকে আগের ফর্মে নাও দেখা যেতে পারে। চোটের সঙ্গে সখ্য গড়ে উঠায় নিজেকে ফেভারিট হিসেবে দেখছেন না ২৪ বছর বয়সী এই সাঁতারু।

প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের আগে রাইস বলেন, ‘মুক্ত মনে লন্ডন যাচ্ছি। কারণ এরকম প্রস্তুতি আগে কখনো নেইনি। তারপরও নিজেকে শতভাগ উজার করে দেওয়ার চেষ্টা করবো। আমি নিশ্চিত নই বেইজিংয়ের মতো সাফল্য পাবো কি না। তাই বলে বলছি না, এখন জয়ের জন্য চেষ্টা করবো না।’

বেইজিংয়ে সাঁতারের ব্যক্তিগত মিডলের ২০০ ও ৪০০ মিটারে স্বর্ণ জয়ের পাশাপাশি ৪ী৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইল রিলেতেও সোনা জেতেন রাইস। কিন্তু কাঁধের চোটের জন্য লন্ডন অলিম্পিকে নিজেকে সেভাবে প্রস্তুত করতে পারেননি। বলেন, ‘সবকিছু মিলেই আমার ক্যারিয়ার। সাঁতারে এপর্যন্ত আমার যা অর্জন সেজন্য আমি গর্বিত। যদি এর সঙ্গে কিছু যোগ করতে পারি তবে দারুণ হবে।’

অতীতের রেকর্ডের কারণে প্রতিযোগিতায় আন্ডারডগ হিসেবে বিবেচিত হবেন না রাইস। বিষয়টি স্বীকার করে ২৪ বছর বয়সী এই সাঁতারু বলেন, ‘এটা আমার আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে। প্রচ- চাপের মধ্যে আমার দারুণ কিছু অর্জন রয়েছে। তাই বলে এমন কিছু করতে পারবো না যেটা আমি এর মধ্যেও করিনি।’

এ বছর পারফরমেন্সের উত্থানপতন হলেও বেইজিংয়ের মতো নিজেকে গড়ে তুলার চেষ্টায় নিমগ্ন রাইস। বলেন, ‘ফাইনালে যেতে পারলেই খুশি আমি। যদি কোনো পদক না পাই তবুও। এটা কোনো ব্যাপার নয়। কারণ এমন অভিজ্ঞতার মধ্যদিয়েই আমার মানসিকতা তৈরি হয়েছে।’

বাংলাদেশ সময়: ১৭১৫ ঘণ্টা, জুলাই ২১, ২০১২
সিজি
সম্পাদনা: সেকান্দার আলী, বিভাগীয় প্রধান স্পোর্টস