লাউয়াছড়া জাতীয় উদ্যান সংলগ্ন খাড়াটিলার উপরে তখন সতর্কতার পর্ব। গভীর মনোযোগ পায়ের দিকে।

গুটিগুটি পায়ে ধীরস্থিরে টিলার উপর চলতে চলতে হঠাৎ মাঝারি আকৃতির একটি গাছের দিকে চোখ আটকে গেল। পাতায় আড়ালে, ডালের ফাঁকে কিছু কিছু ফল ঝুলে আছে। কৌতুহল হলে আরো কাছে এগিয়ে এসে দেখা গেল এগুলো কাঁটালেবুর মতো ফল। এর কয়েকটি আলোকচিত্র তখন দ্রুতই ক্যামেরাবন্দি হয়ে গেল।

‘বিয়োলম’ শব্দ উচ্চারণ করে এর আঞ্চলিক নামটি উচ্চারণ করলেন কমলগঞ্জ উপজেলার দক্ষিণ বালিগাঁও ইউনিয়নের ইউনুস মিয়া। এই ফলটির ব্যাপারে দারুণ উচ্ছ্বসিত তিনি।

এর গুণাগুন সম্পর্কে মুখস্তসুরে বললে লাগলেন, ‘একটি হলমি’র (জন্ডিস) দারুণ ঔষধ। কারো যদি হলমি রোগ হয় তবে এই ফল নিয়মিত সাতদিন খেলে হলমি থাকবে না। এটি ফলের মতো খাওয়া যায়। আবার তরকারির মতো রান্না করেও খাওয়া যায়। তবে রান্না করে খেতে হলে বিয়োলম ফলটিকে আগে কেটে পানিতে কিছুক্ষণ ভিজিয়ে রাখলে এর অতিরিক্ত কষগুলো বের হয়ে যাবে। তারপর আলুর মতো রান্না করে খাওয়া যায়।

তিনি আরো বলেন, মুরব্বিদের কাছে শুনেছি, এই ফলটির পাতা শ্লেষ্মা, কাশি, আমাশয়, হজমের সমস্যাসহ ডায়রিয়াতে অনেক উপকারী। এর ফল, বীজ, পাতা ও ছাল ওষুধ হিসেবে আমাদের গ্রামাঞ্চলে কবিরাজরা ব্যবহার করে থাকেন।

বইপত্র ঘেঁটে এবং উদ্ভিদ বিশেষজ্ঞদের সাথে আলোচনা করে নিশ্চিত হওয়া গেল ইউনুস মিয়ার ওই উপকারী ফলটি নাম ‘বঁইচি’। এর বৈজ্ঞানিক নাম Flacourtia Indica।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্ভিদ বিজ্ঞান বিভাগের প্রফেসর এবং বহুগ্রন্থের প্রণেতা ড. আবুল হাসান বাংলানিউজকে বলেন, ‘বঁইচি আমাদের দেশের বিলুপ্তপ্রায় একটি ফল। একসময় গ্রামে-গঞ্জে খেতের পাশে, ঝোঁপে-ঝাড়ে এদের প্রচুর পাওয়া যেতো। কিন্তু এখন আর চোখে পড়ে না। তবে সিলেট, চট্টগ্রামের কোনো কোনো পাহাড়ে এটি রয়ে গেছে।

তিনি আরো বলেন, বঁইচির অপর আঞ্চলিক নাম ‘কাঁটাবহরী’। বরিশাল বা এর পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের মানুষ বঁইচিকে কাঁটাবহরী নামে চিনে। গাছের শাখা কাঁটাযুক্ত বলে এমন নামকরণ হয়েছে। এটি অনেক ভেষজগুণসম্পন্ন উদ্ভিদ। বর্তমানে বন উজাড় হওয়ায় গাছটি বিলুপ্ত প্রজাতির তালিকায়।

দশ-বিশ বছর পরে এই বঁইচি ফলটিকে আর আমাদের দেশে দেখাই যাবে না। এই বিপন্নপ্রায় উদ্ভিদটি সংরক্ষণের দাবিও তোলেন প্রফেসর ড. আবুল হাসান ।

সাধারণত ফাল্গুন-চৈত্র মাসে বঁইচিগাছে ফুল ধরে।  পাঁচ পাপড়িযুক্ত ক্ষুদ্রাকৃতির ফুল।  জ্যৈষ্ঠ মাস থেকে ফল পাকতে শুরু করে।  কাঁচা ফল গোলাকার সবুজ।  পাকলে রক্ত বেগুনি রং ধারণ করে।  গোলাকার আঙুরের মতো বঁইচি খেতে অম্ল ও মিষ্টি স্বাদযুক্ত বলে জানান এই গবেষক।  

বাংলাদেশ সময়: ১১১৯ ঘণ্টা, আগস্ট ১, ২০১৭
বিবিবি/আরআই