প্রথমটি ২০১১ বিশ্বকাপে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে। ওই ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ২ উইকেটে হারের গ্লানি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিলো অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসদের।

এর ঠিক পরের আসরে অর্থাৎ ২০১৫ বিশ্বকাপে অ্যাডিলেড ওভালে ফের বাংলাদেশের কাছে ১৫ রানের হারের লজ্জায় ডুবতে হয়েছিলো এউইন মরগানদের।

কালের পরিক্রমায় আইসিসি’র আরও একটি টুর্নামেন্ট ‘চ্যাম্পিয়নস ট্রফি’র (২০১৭) উদ্বোধনী ম্যাচে বৃহস্পতিবার (০১ জুন) টাইগারদের মুখোমুখি হচ্ছে ইংলিশরা। এ ম্যাচে তাদের হারাতে পারলে ওয়ানডে ফরমেটে আইসিসি’র মেগা আসরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক জয়ের স্বাদ পাবে বাংলাদেশ। লন্ডনের কেনিংটন ওভালে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়।

এর আগে প্রস্তুতি ম্যাচে এশিয়ার দুই পরাশক্তি পাকিস্তান ও ভারতের মুখোমুখি হয় টাইগাররা। দুটো ম্যাচে হার নিয়ে মাঠ ছাড়লেও ব্যাটে-বলে জাত চিনিয়েছে টাইগাররা। হারলেও তাতে ভেঙে পড়ছেন না টাইগারদের হয়ে মাঠে সব সময়ের দুর্দান্ত লড়াকু অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা।

আয়ারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজের জয় থেকে পাওয়া আত্মবিশ্বাস নিয়ে টুর্নামেন্টেতো বটেই, ইংলিশদের বিপক্ষেও উদ্বোধনী ম্যাচে ভালো কিছু করা দৃঢ় আশাবাদ তার কণ্ঠে।

‘দুইটা প্রস্তুতি ম্যাচ বাদ দিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজে আমরা যে কয়টা ম্যাচ খেলেছি খারাপ খেলিনি। ওই অনুভূতি নিয়েই মাঠে খেলতে আসা উচিত হবে। আমাদের আশা আছে যে আমরা ভালো খেলবো। ’

শুধু তাই নয় টুর্নামেন্টের আগের দিন বুধবার (৩১ মে) ওভালের মিডিয়া সেন্টারে চ্যাম্পিয়ন হওয়ারও আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ম্যাশ। ‘এ ধরনের টুর্নামেন্ট কন্ডিশনে এসে আমরা যদি আমাদের সেরা খেলা‍টা খেলতে পারি অবশ্যই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ থাকবে। ’

তবে সার্বিক পরিসংখ্যানে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে ইংল্যান্ড। টাইগারদের বিপক্ষে ১৯ ম্যাচ খেলে ১৫টিতেই জয় নিজেদের থলিতে পুড়েছে ইংলিশরা।

অবশ্য ‘অনিশ্চয়তার খেলা’ ক্রিকেটে পরিসংখ্যান শুধু কাগজে-কলমে হিসেবের জন্যই। আর দুর্দান্ত ফর্মে থাকা বাংলাদেশতো এখন বদলে যাওয়া এক দলের নাম। সঙ্গে রয়েছে বড় আসরে ইংলিশদের বিপক্ষে দুই ম্যাচ জয়ের সুখ স্মৃতি।

অন্যদিকে ঘরের মাঠে ‘প্রতিশোধটা’ ‘সুদে-আসলে’ নিতে চাইবে ইংলিশরা। স্বাগতিক তকমা দলটিতে বাড়তি সুবিধা দেবে। পাশাপাশি রয়েছে সদ্য সমাপ্ত দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে দুর্দান্ত পারফরমেন্সের কড়কড়া স্মৃতি, যা তাদের এ ম্যাচে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে রাখতেই পারে।

স্থানীয় সময়: ০০৫৩ ঘণ্টা, জুন ০১, ২০১৭
এইচএল/জেডএস